Antonio A. Herrera-Vaillant

Simón Bolívar, libertador de seis naciones, tuvo sus defectos, pero entre ellos jamás se contaron la mala educación y la patanería. Nació, vivió y murió como un caballero. Perteneció decididamente a esa estirpe de líderes que constituyen referencia para la superación de los pueblos y jamás se rebajan al mínimo común denominador de una sociedad.

En carta a su sobrino Anacleto Clemente Bolivar el 29 de mayo de 1826, reprende su mala conducta y destaca el papel que la educación, la dignidad y el autodominio desempeñan para el ascenso social de las personas, poniendo por ejemplo a muchos guerrilleros que no tenían más familia que la patria.
Le dice textualmente: “¿No te da vergüenza ver que unos pobres llaneros sin educación, sin medios de obtenerla, que no han tenido más escuela que la de una guerrilla, se han hecho caballeros; se han convertido en hombres de bien; han aprendido a respetarse a sí mismos, tan sólo por respetarme a mí?

Es notable que El Libertador destaque el respeto hacia sí mismos y hacia su persona como líder de la Independencia, Jefe de Estado y referencia moral para la nación que estaba forjando. Bolívar no quería fanáticos adulantes, que de forma abyecta le aplaudieran cualquier procacidad o improperio: Quería hombres y mujeres decentes, que tuvieran por norte la educación, la ética, y una conducta social correcta.

Al plantear la reforma universitaria de 1827, enfatizó que “la decencia, el decoro, la urbanidad, la cultura en el idioma, todo debe recluir en los maestros, a fin de que con estas lecciones practicas formen buenos discípulos”.

El general José de San Martín dijo de Bolívar: “sus maneras eran distinguidas y revelaban haber recibido muy buena educación. Aunque su lenguaje fuese algunas veces grosero, me pareció no le era natural el tenerlo, sino que lo empleaba para darse un aire más militar”. Lo que en 1844 llamaba San Martín “grosería” era apenas aspereza de trato, nada que ver con la soez procacidad que hoy impera.

Para Bolívar, ser caballeroso era el primer atributo que debía tener un hombre. Al describir a Sucre, su primer elogio fue decir “Sucre es caballeroso en todo, es la cabeza mejor organizada de Colombia, es metódico y capaz de las más altas concepciones”.

A la luz del ejemplo bolivariano, una genuina reforma educativa debe resucitar el viejo “Manual de Urbanidad”, de Carreño, e imponerlo en toda la sociedad: Comenzando desde su cabeza, y llegando hasta los pies.